I delegati si dicono impressionati dalla portata della più grande chiesa al mondo.
Stephen Chavez, Adventist Review/ANN/Maol – Ci sono 100 milioni di cristiani in Cina. Di questi, più di 400.000 sono avventisti del settimo giorno. Cosa si prova ad essere un avventista del settimo giorno nel paese più popoloso al mondo?
La Cina conta una delegazione di circa 50 delegati e ospiti speciali alla sessione della Conferenza generale (CG) di quest’anno, la più grande in assoluto. La prima delegazione ha partecipato alla sessione della CG nel 2010.
Nel rispondere alla richiesta di descrivere la Chiesa Avventista in Cina, il Presidente della missione Robert S. Folkenberg, Jr., usa parole quali “dinamica,” “in transizione,” “dotata di un profondo senso della missione.”
Come in altre zone del mondo, con la crescita economica e il miglioramento della qualità della vita, l’interesse per il vangelo spesso cala. Aeroporti, stazioni ferroviarie, treni ad alta velocità e superstrade di ultima generazione mostrano una società determinata a rivaleggiare con le migliori infrastrutture al mondo.
La Chiesa Avventista in Cina non è organizzata come lo è in altre parti del mondo, in congregazioni, conferenze e unioni di conferenze. L’organizzazione della chiesa in Cina consiste in un unico livello: congregazioni locali. Una comunità può contare migliaia di avventisti, divisi in centinaia di congregazioni, dove ogni congregazione fornisce sostegno finanziario al proprio pastore locale. Le zone metropolitane spesso hanno una “chiesa madre” che sostiene centinaia di congregazioni più piccole nel circondario.
Fra i delegati cinesi presenti alla sessione della Conferenza Generale di quest’anno vi sono una professoressa universitaria, un’imprenditrice e un pastore.
La professoressa, avventista da 30 anni, è a capo di un gruppo di circa 80 giovani nella sua congregazione a nord del paese. La città in cui vive, vicina al confine con la Russia, conta 3.000 membri, ma non adorano tutti nello stesso edificio.
L’imprenditrice vive a Pechino e si guadagna da vivere vendendo abiti. È anziano in una chiesa che ospita 300 persone. In qualità di anziano, si occupa di condurre i servizi di adorazione e funge da punto di contatto fra la chiesa e le autorità del governo locale. A Pechino vivono circa 7.000 avventisti.
Il pastore, avventista di quarta generazione, si occupa di condurre 13 congregazioni a Wenzhou, una città con oltre 3 milioni di abitanti. Il pastore è alla guida di una chiesa di 400 membri, ma nel corso degli anni ha partecipato alla costituzione di oltre 200 congregazioni, con circa 30.000 membri in diverse province cinesi.
I partecipanti cinesi hanno descritto l’occasione di intravedere l’ampiezza e la profondità della chiesa mondiale come qualcosa di davvero emozionante.
“I membri di questa famiglia sono cordiali e accoglienti,” ha detto un delegato.
Un altro ha dichiarato di essersi reso conto che essere un avventista non vuol dire essere parte di una minoranza religiosa.
Un altro ancora ha accennato al fatto di non vedere l’ora di ritornare in Cina per “incoraggiare i fratelli e le sorelle a seguire il movimento di risveglio e riforma.”
Quest’ultimo ha fatto notare che il lavoro in Cina potrebbe migliorare se i pastori ricevessero una formazione migliore. La sua preparazione è consistita in una combinazione di sessioni di formazione avventista e lezioni seguite in un seminario cinese.
Gli avventisti in Cina affrontano sfide uniche nel loro genere, fra cui il fatto di condividere l’evangelo in un paese dove ci sono circa 1,3 miliardi di persone, una realtà assente in qualunque altro paese. Ma forse gli avventisti amano le sfide.
“La Cina è un luogo speciale,” ha detto uno dei pastori cinesi.
Uno degli organizzatori della campagna “Impact San Antonio” descrive un evento di 10 giorni che si svolge durante la sessione della CG.
Aimee Grace Tapeceria, Adventist Review/ANN/Maol – Mentre la Chiesa Avventista del Settimo Giorno mondiale tiene la propria sessione della Conferenza generale (CG) a San Antonio, in Texas, circa 550 giovani di età compresa fra i 18 e i 35 anni si radunano per “Impact San Antonio”, un evento che si terrà al Marriott Rivercenter Hotel dal 2 all’11 luglio.
L’esperienza di 10 giorni è composta da servizi di adorazione dinamici e sessioni interattive che saranno accompagnati da progetti di servizio alla comunità nel pomeriggio.
Dana Connell, coordinatrice del progetto di servizio alla comunità per Impact San Antonio, ha parlato con Adventist Review dell’evento.
D: Come descriveresti in breve Impact San Antonio?
R: Impact San Antonio è un’esperienza di 10 giorni con la comunità di giovani avventisti alla quale apparteniamo. Impact vuol dire comunità. Impact vuol dire crescere in Gesù. Impact vuol dire leadership in azione. Impact sei tu.
D: Perché i giovani dovrebbero appassionarvisi?
R: Perché siamo stati fatti per stare in comunione con Dio e con gli altri. Questa è un’occasione globale per celebrare, crescere e uscire a servire la comunità locale di San Antonio in maniera creativa, significativa e utile.
D: Perché il servizio alla comunità?
R: Una cosa è essere turisti in una città, ammirandone la bellezza e gli eventi; altra cosa invece è impegnarsi con la città per contribuire a dare una mano in zone dove si sperimentano lotte e difficoltà personali.
D: Quali sono alcuni dei progetti di assistenza alla comunità?
R: Abbiamo circa 20 progetti di servizio ed evangelizzazione. Collaboriamo con agenzie locali per aiutare un centro di accoglienza per senzatetto, un ospizio per malati di HIV/AIDS e un centro che lavora per combattere la piaga dell’uso di alcol e droghe. Abbiamo anche alcuni progetti di autolavaggio, cura del paesaggio e ritinteggiatura delle abitazioni in vari quartieri. Il Ministero Street Art insegnerà praticamente come dipingere un messaggio positivo ed evangelistico su alcuni muri di San Antonio. Collaboriamo anche con alcune chiese avventiste locali, fornendo manodopera per alcune ristrutturazioni che le aiuteranno a connettersi meglio con la propria realtà locale per servirla al meglio.
Facciamo anche una salute expò per bambini interattiva in una zona economicamente svantaggiata, dove le persone spesso sono confrontate a difficoltà, come problemi cardiaci e diabete. In centro portiamo avanti attività di contatto con la gente divertenti e alla moda, come “abbracci gratuiti,” “acqua gratuita,” e “Bisogno di preghiera?”
Abbiamo anche un bus di evangelizzazione, sponsorizzato ogni giorno da un diverso ministero mediatico avventista, per andare di porta in porta nei vicinati in cui le chiese locali hanno fondato “Case di speranza” e realizziamo un’inchiesta personalizzata per conoscere un po’ meglio la gente e scoprire quello che può servire loro. In questo modo riusciamo a creare dei contatti con loro a livello locale e a diffondere maggiore consapevolezza sui programmi della famiglia cristiana a disposizione nella loro zona.
In fine, collaboriamo anche con la coalizione di San Antonio contro il traffico umano, per organizzare formazioni mattutine e programmi pomeridiani di diffusione di informazioni in centro città, giacché San Antonio registra uno dei tassi di criminalità più alti in tutto il paese rispetto a questo crimine contro l’umanità.
D: Su cosa si concentreranno i servizi di adorazione e le sessioni interattive?
R: Il tema, “Vita,” riguarda il fatto che Cristo permea ogni parte della nostra esistenza, vivendolo con orgoglio e appassionatamente nel quotidiano. Parleremo delle nostre chiamate personali, dei talenti e di come Dio vuole equipaggiare e utilizzare ognuno di noi per portare agli altri la speranza e la vita che sperimentiamo in Lui. I nostri oratori non parleranno soltanto del “Vivere” in Cristo e del loro percorso con Lui, ma nell’arco della settimana parleranno anche di come ciò avviene in ognuno di noi, mettendoci alla prova.
D: In che modo Impact San Antonio si fonde con la sessione della Conferenza Generale?
R: Impact San Antonio si svolge parallelamente alla sessione della Conferenza Generale. Quindi mentre tutti si radunano e prendono decisioni, noi adoriamo, formiamo al discepolato e serviamo la comunità locale. Sebbene non abbiamo degli incontri in comune, abbiamo previsto del tempo libero dal primo venerdì al pomeriggio della domenica, perché i partecipanti possano fare un giro nell’Alamodome e al centro conferenze, per partecipare ad alcuni incontri e visitare la sala delle esposizioni e fare un giro della città.
D: Quanti delegati si sono registrati per Impact San Antonio?
R: Magari alcune persone hanno saputo di Impact San Antonio soltanto arrivando alla sessione della CG e desiderano registrarsi sul posto. Forse possiamo sistemare ancora qualcuno, ma siamo al completo e abbiamo terminato i pacchetti International, Exclusive e la maggior parte degli Essential. (Per maggiori informazioni, visitare il sito internet http://www.impactsa2015.com.)
Impact San Antonio mi elettrizza. La visione del ministero dei giovani mi ispira. Lo scorso marzo, in occasione della Giornata mondiale della gioventù, abbiamo sperimentato quanto sia forte l’esperienza dell’andare là fuori fra la gente, per essere il sermone. Quella è stata solo una giornata. Impact San Antonio invece durerà 10 giorni.
Ho avuto il privilegio di partecipare a tre conferenze mondiali organizzate dai giovani per il servizio alla comunità: Impact Thailandia nel 2003, Impact Taiwan nel 2007 e Impact Sudafrica nel 2013. L’esperienza mi ha insegnato che questi eventi Impact mi ricaricano e mi ispirano a servire il Signore sempre di più. Sono sicura che gli effetti del programma di San Antonio riecheggeranno in tutto il mondo, quando i partecipanti ritorneranno alle proprie case. . . portandosi dietro questo spirito di comunità e servizio.
Partecipa a Impact San Antonio. Entra a far parte di una comunità di giovani volenterosi di offrire un servizio. Servi una città. Tocca delle vite. Sperimenta i cambiamenti che Dio apporta alla tua.
Wilona Karimabadi /Adventist Review/ Maol – Sebbene una sessione della Conferenza Generale non sia considerata tradizionalmente un evento adatto ai bambini, di fatto ci sono molte attività pensate per i membri più giovani della famiglia avventista.
Una sessione della Conferenza generale costituisce una buona opportunità per un viaggio in famiglia: molti delegati, ospiti e impiegati della chiesa viaggiano infatti da tutto il mondo e trascorreranno molto tempo lontani da casa.
Ciò rende gli eventi e gli stand nell’area espositiva pensati per i bambini un’ottima idea, specialmente se questioni di bilancio o di tempistiche rendono difficile visitare le attrazioni turistiche di San Antonio. Ma cosa cercano davvero i bambini presenti a questa sessione della CG?
Come ad ogni sessione della CG, la Scuola del Sabato è uno degli eventi più importanti pensati per i bambini, dal momento che si tengono dei programmi al centro conferenze entrambi i fine settimana. Il Dipartimento dei Ministeri per l’infanzia della Conferenza Generale riunisce queste “mega-classi” e ciò rappresenta un’occasione unica nella vita dei bambini per imparare e adorare in uno scenario che probabilmente non rivivranno mai più.
“I programmi della Scuola del Sabato dei bambini alla sessione della CG sono importanti, perché offrono ai bambini l’opportunità di studiare la Bibbia e di imparare di più su Gesù nel giorno speciale di Dio. I bambini hanno l’occasione di adorare Dio insieme ad altri bambini provenienti da tutto il mondo. Impareranno che la Chiesa Avventista del Settimo Giorno è una grande famiglia mondiale e che anche loro appartengono alla grande famiglia di Dio,” afferma Linda Koh, Direttrice dei Ministeri per l’infanzia della Conferenza Generale.
Inoltre, DVD sulla salute e sul programma “Creation Case” (ndt Il caso della creazione) saranno a disposizione dei bambini presso lo stand dei Ministeri per l’infanzia (B321) nella sala delle esibizioni. I bambini possono anche prendere gratuitamente libri sul messaggio della salute, diari di preghiera, spille luminose e kit da economi, fra i vari gadget disponibili e saranno affascinati dagli spettacoli di marionette su salute e benessere. Gli orari di questi programmi possono essere consultati scaricando l’App della sessione della CG o presso lo stand dei Ministeri per l’infanzia.
Il Dipartimento dell’economato cristiano della Conferenza Generale conterà sulla collaborazione del conduttore dell’Istituto Avventista di Geoscienze, Rich Aguilera, che presenterà il suo programma “Creation Case” presso il proprio stand (B520) Sabato pomeriggio alle ore 14:00, 15:00, 16:00 e 17:00. Lo stand dell’economato cristiano offrirà anche delle agende per i bambini e un DVD contenente varie risorse per i genitori che intendono trasmettere un buon senso dell’economato cristiano ai propri piccoli.
La sala delle esibizioni è di norma il fulcro degli stand e delle attività più interessanti per i bambini. Fra le varie attrazioni, la famosa parete da scalata dello Union College, i lego allo stand della Columbia Union Conference, un tipico gong asiatico (sì, lo si può suonare allo stand della Divisione Asia del Sud-Pacifico) e i cappelli da cowboy di carta allo stand della rivista KidView. La maggior parte dei bambini (e dei loro genitori) avrà probabilmente bisogno di molte ore per vedere (e in alcuni casi per fare) tutto.
I bambini si offrono anche volontari per aiutare i propri genitori che lavorano negli stand. Ad esempio Paris Gulyas, da Atene (Grecia,) distribuisce opuscoli indossando gli abiti tradizionali. Kaili Kimura, a soli dieci anni, aiuta i suoi genitori nello spettacolo delle marionette, mentre l’undicenne Edgar Walemba aiuta sua nonna nello stand della Divisione Africa Centro-Orientale. Dopo i suoi primi due giorni qui, Egard ha detto di apprezzare “il letto e la piscina dell’hotel.”
Edgar era particolarmente contento di incontrare Brenda Walsh, del programma “Children’ Time” dell’emittente 3ABN. “Devo fare qualcosa con lei in TV,” ha detto.
I bambini sanno intrattenersi benissimo da soli quando gli adulti sono impegnati in questioni serie con altri adulti. Ci sono dozzine di opzioni, fra cui un classico: stare a guardare le persone. J.C. Egwakhe, un missionario-bambino di 9 anni che vive in Rwanda, si diverte a “guardare in giro con i suoi genitori, leggere la Bibbia con la mamma e mangiare.” Ma quello che davvero desidera, dice, è incontrare i suoi amici e i suoi nonni qui.
Forse gli obiettivi di bambini e adulti alla sessione della CG non sono poi così diversi. A tutti noi piace godere dell’incontro con i nostri amici, guardare cose interessanti e mangiare dell’ottimo cibo. E a questa sessione della CG non manca nulla di tutto ciò.
Una breve intervista con il Presidente uscente della EUD, Bruno Vertallier. A. Mazza, C. Cozzi, EUD NEWS/Maol – Harald Wollan, Segretario aggiunto della Conferenza Generale, ha dato il benvenuto sul palco al Presidente della Divisione Intereuropea (EUD), Bruno Vertallier, che va in pensione, per presentare il rapporto della regione. Vertallier ha iniziato con una battuta, dicendo che la buona notizia è che non sarà più il Presidente dell’EUD e che augura il meglio al suo successore, il neo-eletto Mário Brito. Vertailler ha poi continuato a dare altre buone notizie, dicendo a tutti che allo stand dell’EUD nella sala esibizioni c’è cioccolato per tutti!
Il rapporto si è concentrato sulla passione della Divisione per il Secondo Ritorno di Gesù e su come le storie di vita vera siano la prova più forte dell’opera di Dio. Il video mostrato ha raccontato le vite di persone che condividono l’Evangelo in tanti modi diversi. Storie come quella di una donna che ha reso l’insegnamento della lingua dei segni un ministero, combattendo contro le barriere nella comunicazione.
Il team delle Comunicazioni dell’EUD ha chiesto al fratello Vertallier una breve intervista.
Fratello Vertallier, il suo mandato di Presidente dell’EUD giunge a termine dopo sei anni e mezzo. Qual è stato il compito più difficile in qualità di Presidente dell’EUD?
Una divisione è qualcosa di molto complesso. Ti stanno a cuore i campi e le chiese al loro interno, le istituzioni, tutte diverse, come ospedali, scuole, centri mediatici, case editrici e organizzazioni di assistenza sociale. Può immaginare che bisogna saltare da una situazione all’altra, con pochissimo tempo a disposizione per riflettere. Comprendere tutte le componenti e prendere le decisioni più sagge è senz’altro un compito difficile per un Presidente. Fortunatamente lavoro con una squadra e i consigli di molti sono di grande aiuto.
Potrebbe presentarci le fasi che hanno determinato il suo mandato?
Valori di alto profilo riguardo la dimensione spirituale e il rispetto della comprensione e della pratica dei diversi campi sono stati un fattore chiave della mia leadership. La chiesa non è solo tradizioni e dottrine, ma è fatta di persone con esperienze diverse. Devo accettare queste differenze, sebbene temo che talvolta le persone reinterpretino a loro piacimento le credenze e rendano difficile agli altri l’essere in sintonia con quella che chiamo una prospettiva equilibrata.
Quali sono le sfide che la regione Intereuropea dovrà affrontare in futuro?
La mutua accettazione in chiesa è ancora una sfida. Alcuni fratelli e sorelle si esprimono in maniera sempre più esplicita. Pronti a dichiarare la loro comprensione della verità, non si rendono conto che invece di unire, apportano uno spirito di arroganza e disunità. C’è ancora spazio nella chiesa per il dialogo e il rispetto. Compassione e amore sono realtà che il nostro Signore ci invita ancora a vivere.
Qual è la sua raccomandazione principale per i membri della Chiesa Intereuropea, per i pastori della Chiesa Intereuropea e per il suo successore?
Restare ancorati alla propria identità in Cristo e alla Sua chiesa. Confidare che Gesù sta per tornare e che dobbiamo annunciare questa meravigliosa notizia alle persone che ci circondano. Pensare a quanto possiamo essere grati per la salvezza ricevuta in Gesù. Molti altri gioiranno e dedicheranno la propria vita a Gesù e alla missione della Chiesa. Cari collaboratori, pregate che lo Spirito Santo possa diffondere il Suo Spirito su di voi e agite come se ciò vi fosse già stato concesso.
Grazie fratello Vertallier per il suo notevole impegno e per la sua saggezza. Che il Signore benedica Lei, sua moglie Christiane e tutta la sua famiglia.
G. Cupertino / V. Annunziata – Dopo la meditazione Mathilde Frey docente di Antico Testamento presso l’Adventist International Institute of Advanced Studies nelle Filippine sono ripresi i lavori sulle modifiche ai 28 punti fondamentali.
La presidenza dell’assemblea questa mattina è affidata a Ella Simmons vice presidente della Conferenza Generale appena rieletta.
In effetti la presidenza determina in modo significativo l’atmosfera che si crea in sala. In questo momento Ella Simmons sta dando l’impressione ai delegati di grande attenzione nei loro confronti pur rispettando le regole definite per il dibattito.
In questo momento il dibattito si concentra sul primo punto “The Holy Scriptures” in cui viene definito il concetto di ispirazione e l’autorevolezza degli scritti sacri.
[N.d.R.] Vi siete persi la meditazione in diretta streaming delle 15 ora italiana? Kevin Emmerson, Monte Ellis Academy, ha testimoniato del miracolo operato da Dio per i soldi ricevuti come istituzione per la riparazione dei danni subiti.
Dopo diverse osservazioni di segno opposto in particolare relative alla natura dell’ispirazione (letterale o concettuale – per semplificare il tema) e alle persone ispirate, si è discusso molto se il termine greco di 2 Pietro 1:21 “antropos” potesse essere un termine inclusivo rispetto al genere degli autori biblici.
La discussione su richiesta di un delegato è stato chiusa dopo il voto dei 2/3 dell’assemblea e si è passati al voto sulla proposta del comitato di revisione dei 28 punti di fede.
A larga maggioranza l’assemblea ha approvato la proposta del comitato. Per gli anglofoni riproduciamo il testo approvato qui a lato.
A questo punto il prossimo emendamento in discussione riguarda il punto n. 6 sulla Creazione.
Il presidente Steele del comitato di revisione dei 28 punti di fede lascia la parola ad alcuni membri del comitato per specificare in particolare il termine “recent”. La spiegazione è che si vuole rispondere agli evoluzionisti teisti per i quali il termine ha un significato specifico.
E’ intervenuto a questo punto il presidente T. Wilson per sostenere questa posizione e raccomandare l’approvazione degli emendamenti proposti.
La discussione è stata relativamente breve. Si è quindi andati al voto. L’emendamento al punto 6. sulla creazione è quindi stato approvato così come proposto dalla commissione.
Ecco il testo approvato dall’assemblea (in inglese, poi, successivamente, sarà tradotto).
Con questo voto si è chiuso il lavoro di modifica dei 28 punti di fede fondamentali.
L’assemblea ha quindi preso in considerazione una raccomandazione circa il ruolo degli scritti di E. G. White approvandola a maggioranza dopo un discussione relativamente breve.
Ecco il testo della raccomandazione (in inglese, poi, successivamente, sarà tradotto).
Secondo l’agenda, nel primo pomeriggio, dovrebbero proseguire le nomine dei responsabili dei dipartimenti della CG.
Siamo in attesa. Nel frattempo a San Antonio è ora di pranzo.
Ricordate la sfida? Far mangiare 5.000 persone in 1 ora nell’unico ristorante a disposizione dei delegati nell’Alamodome. A presto.
In sala è ritornato dal pranzo solo il 20% dei delegati. Lunghe file sommato al caldo ed umido esistente stanno facendo slittare l’apertura della sessione pomeridiana.
Proseguono i lavori con alcuni emendamenti al manuale di chiesa.
Mentre la discussione continua sugli emendamenti al manuale di chiesa, i membri del Comitato di Nomina stanno cominciando ad entrare in sala….
Si sta discutendo della necessità che le persone che lavorano con i bambini abbino dei requisiti di garanzia.
La Commissione di Nomina ha presentato e sono stati accettati i direttori aggiunti dei dipartimenti della Conferenza Generale.
Probabilmente la commissione presenterà nuovi rapporti nella giornata di giovedì visto che mercoledì sarà interamente dedicato al tema della consacrazione della donna.
Nelu Burcea. Aggiunto PARL alla GC
Direttore delle Pubblicazioni: Almir Marroni
Tesoriere aggiunto: Delbert Pearman
Direttori aggiunti al Dip. Educazione: Mike Lekic, Hudson Kibuuka, John Wesley Taylor, Dr. Julian Melgosa
Direttore della SdS e Ministeri Personali: Ramon Canals
Aggiunti APLR: Dr. Nelu Burcea e Dwayne Leslie
Aggiunto ai Min. Femminili: Raquel Arrais
Aggiunto MIB: Saustin Mfune
Segretari aggiunti Associazione Pastorale: Jonas Arrais, Robert Costa, Derek Morris, Willie Hucks, Anthony Kent.
Per il momento, un saluto da Vincenzo e a domani!
Per maggiori informazioni sugli emendamenti votati a San Antonio v’invitiamo a seguire il videogiornale su www.hopechannel.it (in particolare giorno 7 luglio)
D. Trim/Maol – Negli ultimi cinque anni la chiesa mondiale ha condotto una serie di controlli di ampia portata sullo status dei membri, come risultato dell’analisi condotta dall’Ufficio archivi, statistiche e ricerca (ASTR) rivelando che i nostri registri indicano cifre esagerate; in alcune aree, di gran lunga esagerate. Uno studio più approfondito ha suggerito che i dati relativi ai membri sono esasperati a causa di falle nel sistema circa l’accurata registrazione delle perdite: sia in termini di decessi che di membri in vita, descritti in varie parti del mondo come casi di apostasia, che hanno abbandonato e così via. Questo rapporto riassume i risultati del controllo sullo stato di iscrizione dei membri e mostra quali sono le implicazioni per la Chiesa Avventista del Settimo Giorno.
Spesso anche solo un elemento statistico importante può fornire a un’organizzazione una visione chiara sull’accuratezza di una gamma di altri dati. Per la misurazione dello stato di iscrizione dei membri avventisti, l’elemento statistico chiave è il tasso di mortalità: il numero dei decessi per una popolazione di 1.000 membri. Nell’analisi dell’ASTR, i tassi di mortalità degli avventisti venivano calcolati per ogni divisione e in maniera globale, per essere poi confrontati con i tassi di mortalità della popolazione generale nelle rispettive divisioni e a livello globale. Siccome un anno non rivela un andamento, l’ASTR ha realizzato questa analisi dal 1995 fino al 2010.
Figura 1
Abbiamo scoperto che il tasso di mortalità avventista mondiale era sempre ben al di sotto del tasso di mortalità globale generale, e il trend scende ancora di più in quanto i dati dell’anno 2000 indicano una progressione (cfr. Figura 1). In molte divisioni, inoltre, i tassi di mortalità degli avventisti si sono rivelati significativamente inferiori dei tassi di mortalità generale dei rispettivi territori.
Gli avventisti del settimo giorno seguono principi divini per uno stile di vita salutare, che ci sono stati dati tramite lo Spirito di Profezia, ma la differenza fra i tassi di mortalità della popolazione avventista e di quella generale è così grande che il semplice stile di vita non basta a spiegare una tale distanza.
Figura 2
Nel primo decennio del ventunesimo secolo c’erano 3,39 decessi avventisti su 1.000 membri di chiesa in tutto il mondo, in contrasto con gli 8,55 decessi su 1.000 persone nella popolazione generale: vale a dire, la nostra mortalità media era soltanto il 39,65% della mortalità generale. Studi scientifici indicano che gli effetti del seguire una dieta e uno stile di vita avventista sui tassi di mortalità li renderebbero, nello scenario migliore, circa i due terzi della popolazione generale. Il nostro tasso di mortalità globale corrispondeva quindi a circa la metà di quello che dovrebbe essere, anche dopo aver preso in considerazione i vantaggi di una salute avventista.
In otto divisioni (incluse quattro delle sei con più di un 1 milione di membri), la mortalità avventista era inferiore al 40% della popolazione generale, e in cinque divisioni era inferiore al 20%. Il numero dei membri in queste divisioni era decisamente superiore al numero delle persone in vita.
Ciò è importante per tre ragioni; pianificazione, gestione e cure pastorali. Sono tutte considerazioni importanti, ma l’ultima è forse la più importante. I leader della chiesa hanno bisogno di registri di chiesa accurati: innanzitutto, per una pianificazione strategica ed efficace; in secondo luogo, per poter essere dei buoni gestori, giacché le risorse potrebbero essere distribuite male. Tuttavia, cosa più importante, se i dati sui membri di chiesa non sono accurati, occuparsi dei membri risulta molto difficile, perché come suggerisce la parabola della pecora smarrita (Luca 15:4-7), sapere quante pecore ci sono nell’ovile è fondamentale per il Divino Pastore, il cui esempio cerchiamo di seguire.
La chiesa mondiale ha istituito una serie di misure di rimedio, con l’obiettivo di giungere a delle statistiche accurate sul numero dei membri. Conteggi sulla frequenza regolare sono stati aggiunti alle statistiche che tutte le chiese locali e le unità amministrative sono pregate di segnalare annualmente. Nel 2012 alla Conferenza Generale è stato creato l’Ufficio del Software per la gestione dei membri della Chiesa Avventista del Settimo Giorno. Ad oggi due intere divisioni e le unioni di cinque altre divisioni, hanno adottato o stanno cominciando ad adottare il software in questione.
Tuttavia, la misura che ha avuto l’impatto maggiore, sono stati i controlli approfonditi sul numero dei membri. Ogni divisione ha condotto dei controlli in almeno una parte del suo territorio, e la maggior parte delle 132 unioni ha intrapreso altresì dei controlli, almeno parziali. Nondimeno, a livello globale, il processo di controllo è incompleto. Quindi questo rapporto è, per certi versi, soltanto preliminare.
Nel 2014 sono stati segnalati 55.320 decessi in tutto, ovvero sia tre decessi su 1.000 avventisti del settimo giorno in tutto il mondo, rispetto ai 2,67 all’inizio dell’ultimo quinquennio, che corrispondevano esattamente a un terzo del tasso di mortalità globale generale, la percentuale più bassa nella storia delle nostre statistiche. Le tre morti su 1.000 del 2014 equivalevano al 39% della mortalità globale netta dei 7,84 decessi su 1.000 di quell’anno. Abbiamo ancora molta strada da fare, dunque, prima che i decessi vengano registrati accuratamente, ma il grado di accuratezza sta migliorando.
Tuttavia, ciò che sorprende è che i controlli hanno rivelato ingenti perdite. Non soltanto i decessi non sono stati segnalati; stesso discorso vale per coloro che hanno abbandonato la chiesa (attualmente descritti nei rapporti ufficiali con parole quali “ha abbandonato” invece del vecchio “apostata”), e il numero di “dispersi”: vale a dire, persone che semplicemente non si riescono più a trovare quando si effettua un controllo.
Il risultato di controlli approfonditi negli ultimi cinque anni ha mostrato che un totale di 2.983.905 membri ha abbandonato la comunità o è registrato come disperso; sono stati registrati 261.888 decessi; e un totale di 5.563.377 persone è stato aggiunto per battesimo o professione di fede. Il numero di decessi segnalati è leggermente aumentato, ma è rimasto relativamente stabile, mentre il totale dei dispersi e dei non frequentanti è aumentato vertiginosamente.
La gigantesca mole dei membri che abbiamo perso (perché hanno abbandonato la comunità o risultano dispersi), stando ai controlli, supera di gran lunga le cifre considerevoli dei nuovi ingressi. L’enorme numero di membri che escono silenziosamente dalla metaforica porta di servizio supera la crescita rappresentata dalla porta di ingresso (Figura 2). È necessaria una migliore conservazione.
Figura 3
Da un primo esame, la crescita è risultata molto più lenta negli ultimi cinque anni (cfr. Figura 3), ma questa è di fatto un’illusione statistica. Molti dei membri il cui abbandono della comunità è stato registrato non hanno lasciato le nostre fila negli ultimi cinque anni. Le nostre falle di lungo termine nella realizzazione di controlli sui registri di chiesa nella maggior parte del mondo indicano che finora abbiamo registrato le perdite degli ultimi 25 anni (e in rari casi precedenti).
In altre parole, piuttosto che una crisi della crescita della chiesa, stiamo semplicemente subendo gli effetti di una correzione statistica. I tassi di crescita dagli anni ’90 ai primi anni 2000 erano di fatto inferiori a quanto pensavamo, mentre il nostro reale tasso di crescita in questo quinquennio è risultato più alto di quanto sembrava. Inoltre è importante riconoscere che le perdite non sono state causate dai controlli; il controllo dei registri di chiesa si limita a prendere atto dei numeri di chi ha lasciato la Chiesa Avventista del Settimo Giorno. Essi rivelano l’importanza di un problema che esiste già da diversi anni.
In fine, non eseguiamo dei controlli per riordinare i registri di chiesa e avere dati più precisi. Ognuno dei 2.983.905 membri registrati come dispersi o che hanno abbandonato la chiesa negli ultimi cinque anni (e ognuno dei 13.026.925 membri che hanno abbandonato la chiesa o risultano dispersi negli ultimi 50 anni) è prezioso agli occhi di Gesù.
I controlli sui membri di chiesa devono continuare come parte di una più ampia strategia per il miglioramento della conservazione e del discepolato. Dobbiamo cercare di emulare il Buon Pastore, che ha lasciato tutto per cercare quell’1% del suo gregge nel momento in cui è scomparso. Dati statistici accurati non sono fini a se stessi, ma sono la base per un ministero più potente nei confronti del gregge affidatoci dal Salvatore.
————————— Nota: Kathleen Jones, Joshua Marcoe, Carole Proctor, e Lisa Rasmussen hanno contribuito all’analisi statistica per la stesura di questo rapporto.
A. McChesney, AR/Maol – Il piano quinquennale “Reach the World” richiede un impegno personale nella missione della chiesa.
Domanda: Cos’hanno in comune i progetti “10 Giorni di preghiera,” “Credere ai Suoi profeti,” e “Uniti nella preghiera”?
Risposta: Sono tre strumenti grazie ai quali è possibile partecipare al nuovo piano strategico della Chiesa Avventista del Settimo Giorno.
I leader della chiesa invitano ognuno dei 18,5 milioni di membri a trovare il modo di impegnarsi personalmente nel nuovo piano strategico quinquennale della Chiesa Avventista “Reach the World”, una volta terminata la sessione della Conferenza Generale (CG) a San Antonio.
Il piano, che verrà attuato dal 2015 al 2020, si basa sui risultati di un’inchiesta durata due anni su oltre 41.000 persone in tutto il mondo, attuali membri di chiesa ed ex membri, approvata dai capi della chiesa al Consiglio annuale dello scorso autunno. L’obiettivo di tale studio è fornire una visione e un orientamento nello svolgimento della missione della chiesa di preparare le persone al ritorno di Gesù.
“Siamo una chiesa che crede nel sacerdozio di tutti i credenti e riteniamo che in molti abbiano ricevuto diversi doni,” ha affermato Michael L. Ryan, Vicepresidente della Chiesa Avventista mondiale, a capo del piano strategico. “Non tutti hanno lo stesso dono. I contenuti del piano strategico sono di primaria importanza per l’avanzamento della missione.”
Iniziative quali “Credere ai Suoi profeti” — una serie di studi biblici online che costituisce il prosieguo del programma quinquennale di studi biblici, “Rinvigoriti dalla Sua Parola,” che include sette libri scritti dalla co-fondatrice della nostra chiesa, Ellen G. White, per spingere i membri di chiesa a coltivare la propria relazione con Dio, incoraggiandoli a trascorrere più tempo nella lettura della Bibbia e dello Spirito di Profezia, identificato negli scritti della White.
I leader della chiesa sono preoccupati dagli schemi di lettura dei membri. Meno della metà degli avventisti — il 42%—legge la Bibbia almeno una volta al giorno, mentre il 32% la legge due volte o più alla settimana e il 2% non la legge mai, in base allo studio condotto dal 2011 al 2013 dall’ufficio archivi, statistiche e ricerca della chiesa mondiale. Soltanto il 16% degli intervistati legge scritti di Ellen White ogni giorno e il 19% dice di non averli mai letti.
I leader della chiesa riconducono la mancanza di tempo speso nello studio della Bibbia e in altre attività meditative alla lenta, ma costante crescita di incertezza fra i membri di chiesa circa lo stato dei morti; la recente e letterale creazione del mondo in sette giorni descritta nella Genesi; e l’imminenza del ritorno di Gesù.
La ricerca utilizzata per “Raggiungere il mondo” comprende il più ampio ventaglio di dati raccolti finora per il piano strategico della chiesa, afferma David Trim, direttore dell’ufficio archivi, statistiche e ricerca.
“La ricerca non si basa sulla raccolta, da parte dei leader della chiesa, di semplici aneddoti, ma su dati solidi,” aggiunge Trim.
Ogni divisione e dipartimento della Conferenza Generale della chiesa mondiale ha il compito di lanciare iniziative per l’avanzamento del piano strategico. L’Associazione Pastorale della Conferenza Generale con il suo programma “Risveglio e riforma” organizza l’evento “10 Giorni di preghiera”, un momento speciale dedicato alla preghiera e allo studio della Bibbia, ogni anno dal 2013. Il dipartimento organizza anche l’iniziativa “Uniti nella preghiera,” con l’obiettivo di ottenere una maggiore effusione dello Spirito Santo fra i membri di chiesa e un anticipo delle benedizioni di Dio alla sessione della CG. L’Associazione Pastorale supervisiona anche “Rinvigoriti dalla Sua Parola” e “Credere ai Suoi profeti.”
Fra le iniziative più recenti che dovrebbero andare avanti per i prossimi cinque anni vi sono “Missione nelle città,” che mira a condividere Gesù nelle più grandi città del mondo, e “Ministero della Salute Globale,” il cui obiettivo è rispondere ai bisogni fisici e spirituali della comunità tramite la costituzione di cliniche gratuite, expò salute e centri di salute comunitaria nei locali delle chiese.
Alcune divisioni hanno sperimentato un aumento considerevole dei propri membri grazie alle iniziative locali, fra cui la Divisione del Sud Africa e dell’oceano Indiano, con l’iniziativa “Un membro, un’anima,” che incoraggia ogni membro a raggiungere almeno una persona per Gesù ogni anno. I membri scelgono il metodo che preferiscono: evangelizzazione personale, piccoli gruppi, servizi alla comunità, studi biblici o il metodo del Cristo di rispondere prima ai bisogni fisici, ha affermato il Presidente della divisione Paul S. Ratsara.
“Grazie a Dio, l’evangelizzazione è uno stile di vita nella Divisione del Sud Africa e dell’oceano Indiano,” ha dichiarato Ratsara.
Alcune delle iniziative in corso emerse dai precedenti piani strategici della chiesa mondiale comprendono l’Agenzia Avventista per lo Sviluppo e il Soccorso (ADRA) e la Sanitarium Health and Wellbeing Company, che produce Weet-Bix, i famosi cereali per la colazione australiani.
Ryan, Vicepresidente della CG, ha affermato che il messaggio principale che i membri di chiesa dovrebbero trarre dal nuovo piano strategico della chiesa mondiale è quello di partecipare a una o più iniziative.
“Trovatene una. Sceglietene una. Impegnatevi in qualche modo con un piano,” ha detto Ryan. “Se ritenete che la gamma dei programmi di evangelizzazione non apporti nulla, guardatevi intorno, esplorate e cercate di trovarne uno tutto vostro.”
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Link utili (in inglese): Leggere il piano strategico “Reach the World” (PDF) all’URL https://www.adventistarchives.org/reach-the-world.pdf Leggere il sondaggio 2011-13 (PDF) all’URL http://documents.adventistarchives.org/Statistics/Other/ACRep2013.pdf
L’esperienza è definita un sacrificio, ma offre anche l’opportunità gratificante di vedere lo Spirito Santo in azione.
S. Blackmer, AR/ANN/Maol – Le giornate iniziavano presto per G. Alexander Bryant, già presidente della Conferenza degli Stati Centrali nel 2005, quando ha servito come membro del comitato di nomina per la sessione della Conferenza generale tenutasi a Saint Louis, nel Missouri.
Dieci anni dopo, Bryant—adesso segretario della Divisione Nordamericana e delegato presso la 60a sessione della Conferenza generale (CG) a San Antonio, in Texas—ricorda chiaramente l’esperienza.
“Servire nel comitato di nomina della Conferenza generale è diverso da qualsiasi altro comitato di nomina,” afferma Bryant. “Ho lavorato in comitati di nomina ad ogni altro livello della chiesa — a livello locale, della conferenza e dell’unione — ma questo è diverso.”
Diversamente dai presidenti delle unioni, la maggior parte dei quali sono solitamente membri del comitato, coloro ai quali viene chiesto di partecipare ai lavori non sanno fino al primo giorno della sessione che saranno selezionati per questo lavoro. Il compito può intimorire, afferma Bryant.
“Non hai molto tempo per preparati o per pensarci,” dice. “Scopri in quell’istante, sul momento, che sei un membro del comitato di nomina.”
Inizia il procedimento Nella prima giornata delle sessioni della CG, i delegati formano i cosiddetti “caucus” (ndt piccole commissioni elettorali) in base alla divisione, per eleggere coloro che, dal proprio territorio, faranno parte del comitato di nomina. Il dieci per cento dei circa 2.500 delegati viene selezionato per riempire i 252 seggi (numero disponibile alla sessione del 2015). I delegati che ricoprono mandati per i quali sono stati eletti non possono servire nel comitato di nomina.
“Lavorare nel comitato di nomina della sessione della conferenza generale è un sacrificio, ma anche un servizio che si rende alla chiesa, in quanto non si riesce a partecipare alla maggior parte degli eventi restanti”, racconta Bryant.
Gerry Karst, assistente speciale in pensione del presidente della CG, che ha altresì partecipato ai lavori di un comitato di nomina a una sessione della CG, è d’accordo.
“È un grosso privilegio e una grande responsabilità, ma è altresì un sacrificio,” afferma Karst. “Ci si alza presto. Le riunioni durano tutta la giornata. Spesso ci sono sessioni di lavoro che durano fino a tardi. Chi lavora in questi comitati è sequestrato nella propria sala riunioni per la maggior parte della sessione e si perde tutte le altre attività che si svolgono in occasione della sessione principale. Non hanno il tempo di visitare la sala delle esibizioni. Non riescono a rivedere i propri amici e colleghi. Hanno bisogno delle nostre preghiere e dobbiamo riconoscere la funzione importante che svolgono.”
La seconda giornata della sessione, cominciano i lavori della commissione di nomina. Quando Bryant ha servito in questa commissione, le funzioni mattutine sono state trasmesse in videoconferenza nella sala riunione “per risparmiare tempo,” racconta il fratello. Dopo aver eletto un presidente, un vicepresidente, un segretario e un segretario aggiunto del comitato, il primo punto all’ordine del giorno è stato l’elezione del presidente della CG.
“Si tratta di un dibattito molto aperto,” racconta Bryant. “Si discute prima del presidente in carica, poi vengono suggeriti altri nomi. Il dibattito continua per un po’, fin quando alla fine il presidente del comitato chiede di esprimere un voto, che all’epoca si faceva per alzata di mano.”
Una volta nominato il presidente della CG, il suo nome viene proposto all’intera assemblea di delegati per un voto. Una volta eletto, il presidente della CG prende parte ai lavori del comitato di nomina per discutere dei nomi da proporre per il segretario e il tesoriere della CG. Segue poi il dibattito sui nomi proposti per le altre cariche. Il segretario del comitato sottopone all’approvazione della delegazione le relazioni parziali sul lavoro svolto.
Come si sceglie?
Diversamente dal presidente e dagli altri officer, i potenziali nominativi presentati per molti dei circa 100 mandati assegnati nei sette giorni successivi—eccetto di Sabato, durante il quale il comitato non si riunisce—sono sconosciuti a molti membri del comitato, specialmente per coloro che non fanno parte della stessa divisione. Ciò può risultare “arduo” per alcuni, racconta Bryant.
“Talvolta ci davano dei curricula vitae per diverse persone, ma non tutte le divisioni ne fornivano uno,” dice Bryant. “Spesso si basa la propria decisione soltanto sulle informazioni condivise dalla persona che propone il nome. L’esercizio può essere particolarmente impegnativo.”
Nonostante quello che potrebbe sembrare un processo insolito, Bryant racconta che ci sono state poche contese fra i membri; il gruppo si riunisce piuttosto nella propria missione di permettere allo Spirito Santo di guidare la scelta delle guide della chiesa, tenendo a mente non soltanto il bisogno di individui altamente qualificati, ma anche la necessità di un’equa rappresentazione di ogni regione del mondo.
“Pregavamo spesso,” dice Bryant. “Nell’analisi finale, si fa affidamento sul fatto che Dio parla tramite i membri del comitato ed è Lui a guidarne il processo.
“Nessuno conosce tutti i nomi presentati dalle divisioni e nessuna divisione possiede abbastanza voti per definire il risultato di una nomina o di una posizione,” aggiunge il fratello. “Talvolta si lavora specificamente sulla rappresentanza. Se una parte del mondo non era rappresentata nel processo di elezione, allora il comitato si è mostrato attento alla questione e ne ha preso atto nel deliberare sui nomi proposti. Si deve tener conto di un sacco di pedine.”
Decisioni rapide che cambiano la vita
Una cosa che ha colpito Bryant è stata la rapidità con la quale si chiede alle persone di prendere una decisione sull’accettare o meno una posizione, che spesso comporta il trasferimento di un’intera famiglia in un altro paese, immergendosi in una cultura sconosciuta.
“È come un treno ad alta velocità; non c’è molto tempo per pensarci,” dice Bryant. “Bisogna esser pronti a dire sì o no molto velocemente. Si può pensare che a fronte di un processo così spedito, siano in molti a rinunciare, ma non è così. Le persone nominate sono molto dedite al lavoro della chiesa e credono che Dio sia all’opera in tutto questo procedimento.
“Quando qualcuno è chiamato a ricoprire un incarico, questi percepisce molto di più del semplice impegno del comitato di nomina; le persone avvertono che è lo Spirito Santo a lavorare. Ritengo che lo Spirito Santo sia ancora all’opera in questo procedimento per nominare le guide della Sua chiesa.”
Cariche non rinnovate
Sebbene possa essere molto difficile per una persona e la propria famiglia adattarsi al fatto di non essere rieletti, Byrant dice che si discute poco di questo aspetto in tale procedimento.
“In base al punto di vista della chiesa, la persona nominata viene eletta per servire per un certo periodo di tempo e non viene fatta alcuna promessa sull’estensione di un mandato. Non vi è alcun diritto intrinseco nel continuare,” dice. “È una realtà che tutti comprendono e con la quale convivono.”
Garantire la riservatezza Nella sala riunioni non è ammesso l’uso di cellulari, né di SMS durante i lavori del comitato, per garantire che nessuno riceva informazioni sulle elezioni prima del tempo previsto. Tuttavia, secondo Bryant, alcuni hanno trovato comunque il modo di far trapelare alcune notizie.
“C’erano persone all’esterno del comitato che conoscevano già le raccomandazioni espresse per alcune posizioni. È stato molto spiacevole,” dice. “Si insiste molto sull’importanza della riservatezza.”
Un processo guidato da Dio
Bryant racconta che l’esperienza di servire in un comitato di nomina è gratificante, un’opportunità di vedere lo “Spirito Santo, nella Sua saggezza infinita, servirsi di tale procedimento per la Sua gloria.”
“Mi ha dato fiducia nel fatto che Dio è all’opera nel processo di convalida delle persone che vengono elette e nel modo in cui hanno servito la chiesa e il Signore da allora,” afferma il fratello.
Bryant dice che i membri di chiesa dovrebbero aver fiducia nel processo di nomina e nel fatto che il Signore ne sta a capo.
“Col passare del tempo, la guida del Signore diventa sempre più chiara,” aggiunge. “Una volta terminata l’esperienza del comitato di nomina nel 2005 ho visto le persone servire nei rispettivi ruoli assegnati loro, e mi sono convinto sempre di più che le persone che abbiamo eletto erano quelle che Dio voleva alla guida della Sua chiesa per quelle aree specifiche. Sono stati l’esperienza, la spiritualità, l’impegno profuso e la dedizione nel lavoro svolto a convincermi.
“È stato Dio a mettere queste persone dove stanno.”
La Chiesa Avventista rende omaggio ai missionari in prima linea
G. Wahlen, AR/ANN/Maol – Restare aperti e correre enormi rischi oppure chiudere le porte dell’ospedale a coloro che necessitano disperatamente di cure mediche? Era questa la domanda alla quale hanno dovuto rispondere la dott.ssa Gillian Seton e la sua squadra del Cooper Adventist Hospital in Liberia, nel bel mezzo della crisi di Ebola.
Seton, laureatasi nel 2008 alla Facoltà di medicina della Loma Linda University, era appena arrivata in Liberia quando la crisi è cominciata.
“Vi erano già alcuni focolai in diversi villaggi,” ha detto difronte a diverse migliaia di persone nell’Alamodome durante il programma del Sabato pomeriggio organizzato da Adventist Mission, della Conferenza generale. “Gli ospedali avevano chiuso a nord e a sud rispetto a dove eravamo noi, ed è stato a quel punto che abbiamo capito che non ce l’avremmo fatta a resistere da soli,” ha detto la Seton.
La dottoressa e il suo staff si sono riuniti per diverse ore, per discutere delle opzioni disponibili e hanno preso la difficile decisione di tenere l’ospedale aperto, nonostante il rischio estremamente alto di essere contagiati dal virus dell’Ebola, perché qualcuno doveva pur fornire assistenza medica.
Nel ricordare i rischi corsi, la dott.ssa Seton ha detto: “Immaginate che qualcuno vi dia in mano una pistola e un giubbotto e che vi dica ‘Facciamo che adesso ti sparo, ma non preoccuparti, questo giubbotto di proteggerà.’ ” Nondimeno, la dottoressa e la sua squadra hanno continuato a curare le migliaia di pazienti che inondavano l’ospedale.
Sebbene la Seton sia sopravvissuta all’Ebola, negli anni molti missionari hanno dato le proprie vie nel servire. Sabato è stato reso omaggio ai 12 missionari —compresi giovani e bambini — che sono morti in terra straniera negli ultimi cinque anni.
È stato mostrato un video speciale in memoria del pilota missionario Bob Roberts, morto in un incidente aereo in Indonesia. Durante un momento molto toccante, la vedova Roberts, Jan Roberts, insieme a sua figlia Stephanie e a suo figlio Gary, sono saliti sul palco e hanno ricevuto una standing ovation dalle migliaia di persone presenti nell’Alamodome. Gary e suo fratello Eric continuano il lavoro di aviazione missionaria cominciato in Indonesia dal padre.
Il Pastore Mark Finley ha condiviso una storia affascinante, tenendo in mano una Bibbia aperta. L’antico libro è stato macchiato dal sangue di un martire missionario, assassinato da un killer professionista. Più di 70 anni dopo l’assassinio, il figlio della vittima e il figlio del killer si sono incontrati a un incontro evangelistico tenuto dal Pastore Robert Costa in Colombia. Entrambi erano diventati Avventisti del Settimo Giorno e grazie al loro esempio, più di 100 persone appartenenti alle loro famiglie si sono altresì battezzati nella chiesa Avventista.
“La missione ha un prezzo,” ha detto Finley. “Una Bibbia macchiata di sangue ci dice che il sacrificio che affrontiamo nella missione ne vale la pena!”
Per tutta la durata del programma, l’enfasi è stata posta ancora sulla missione grazie a storie e musica di ispirazione.
Particolare attenzione è stata data altresì al Programma ufficiale della Chiesa Avventista del Settimo Giorno “Global Mission”. Il programma, che si concentra su giovani chiese e gruppi avventisti in zone inesplorate, è stato lanciato in occasione della sessione della Conferenza generale del 1990 ad Indianapolis, nell’Indiana.
Negli ultimi 25 anni, per grazia di Dio e sotto la guida di Michael Ryan, un vicepresidente della Conferenza generale, Global Mission si è esteso a tutto il mondo, impiantando numerose nuove chiese, centri di influenza e altro ancora.
“Venticinque anni fa, non c’erano centri Global Mission, né pionieri Global Mission,” ha affermato Gary Krause, direttore di Adventist Mission presso la Conferenza generale. “Ma a Ryan stava a cuore una missione globale.”
Krause ha presentato Ryan, che va in pensione quest’anno, consegnandogli una targa che porta l’iscrizione, “A Michael Ryan, per aver gettato il seme di una missione globale, contribuendo a coltivare un raccolto mondiale per la Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno.”
Durante il programma del Sabato pomeriggio, Ryan e il nuovamente rieletto presidente della Conferenza Generale Ted N. C. Wilson hanno incoraggiato i membri a dedicarsi alla missione in base al continuo impegno della chiesa di raggiungere il mondo con il piano strategico della chiesa “Tendi le braccia verso Dio, stendi la mano con Dio e raggiungi gli altri insieme a Dio.”
“Ogni membro laico deve impegnarsi, investito di piena autorità, lavorando fianco a fianco coi pastori. . . Mi elettrizza il fatto che ognuno di noi possa trovare un posto nella grande opera di Dio,” ha detto Wilson.
“Ognuno di noi qui ha ricevuto un dono spirituale,” ha detto Ryan ai presenti nell’Alamodome. “Ponetevi questa domanda, ‘Cosa posso fare perché la missione della Chiesa Avventista del Settimo Giorno progredisca?’ ”
G. Cupertino – Il lavoro dell’assemblea riprende questa mattina (lunedì6 luglio) con diverse questioni legate alle procedure. In particolare l’assemblea ha respinto la proposta di votare con una maggioranza qualificata per quanto riguarda la modifica dei 28 punti di fede fondamentali.
Inoltre è stato proposto e votato di limitare gli interventi a due minuti per delegato, tre per chi chiede di essere tradotto.
L’agenda dei lavori comporta l’analisi delle modifiche ai 28 punti fondamentali di fede.
Sono stati votate modifiche minori molto rapidamente come quelle relative ai riferimenti biblici. Più articolate e complessa la discussione sul punto n. 23 relativo alla famiglia e n. 6 sulla creazione in discussione.
In apertura di lavori il presidente Wilson ha fatto appello ai delegati perché i loro interventi tenessero in considerazione l’unità della chiesa cercando il maggior consenso possibile.
Subito dopo ha comunicato che la commissione incaricata di vegliare sull’organizzazione dei lavori e sulle procedure da adottare ha valutato di proporre all’assemblea di continuare a votare su tutte le questioni a maggioranza semplice ad eccezione di quelle relative allo statuto e ai regolamenti. Come detto in precedenza l’assemblea ha accolto la proposta.
Nel pomeriggio i lavori sono proseguiti con la discussione sulle modifiche ai 28 punti di fede fondamentali. Diversi punti sono stati approvati dopo discussioni più o meno brevi. Il punto n. 6 relativo alla Creazione è stato sospeso e rimandato a domani su richiesta dell’assemblea.
Successivamente, la commissione di nomina ha proposto la nomina dei presidenti per le 13 Divisioni nel mondo e il presidente dell’Unione del Medio Oriente direttamente collegata alla Conferenza Generale. La proposta per la EUD (Divisione Inter Europea) di cui l’Unione Italiana fa parte è per il pastore Mario Brito.
Alcuni delegati hanno chiesto di essere ascoltati dalla commissione di nomina e quindi sono stati convocati per parlare con il presidente e il segretario della commissione.
Il presidente e il segretario sono quindi tornati in aula per riproporre al voto dell’assemblea i nominativi. L’assemblea ha votato e quindi tutti i presidenti sono stati eletti. Il nuovo presidente della EUD è il pastore Mario Brito.
I lavori sono ripresi con il dibattito sulle modifiche ai 28 punti fondamentali. Sulla trinità e lo Spirito Santo, la natura dell’uomo, e altre modifiche minori. Il presidente ha aggiornato la seduta alle 17,10. I lavori riprenderanno domattina.
La serata come da programma è stata dedicata alla presentazione dei rapporti della Divisione Inter Europea (EUD) e la Divisione Inter Americana.
N.d.R. In molti ci chiedono quando sarà trattato il tema della consacrazione delle donne.
In agenda è previsto mercoledì 8 luglio, ma essendo un agenda flessibile potrebbe subire anticipi e/o ritardi.
CD-EUD News – Il Comitato di Nomina della Conferenza Generale, il 6 luglio a San Antonio, ha eletto i nomi dei nuovi presidenti di divisione. Il pastore Mario Brito è stato eletto come Presidente della Divisione Inter-Europea (EUD).
Il pastore Brito è nato a Praya, Capo Verde il 24 settembre 1955, dove ha vissuto per 18 anni. Nel 1973 è emigrato a Lisbona, Portogallo. Dopo gli studi secondari, il pastore Brito ha iniziato la formazione di teologia nel Seminario di Sagunto, in Spagna, dove ha studiato per 2 anni. Ha continuato a Collonges, presso l’università avventista francese, per tre anni, prima di concludere gli studi presso l’Andrews University, in Michigan, Stati Uniti d’America dove ha ottenuto un Master of Divinity.
Ha iniziato il suo lavoro pastorale nel 1981. Era pastore in una chiesa, insegnante biblico, decano del Seminario, fondatore di chiese. Il pastore Brito è stato eletto come Presidente dell’Unione portoghese nel 1997.
A Saint Louis, Stati Uniti d’America, in occasione della sessione della Conferenza Generale del 2005, è stato eletto come responsabile della Scuola del Sabato e Ministeri Personali e direttore del Dip. Gestione Cristiana della Vita all’EUD, ma è rimasto anche presidente di Unione per oltre un anno.
Nel 2010 è stato eletto come direttore dell’Associazione Pastorale e Cappellania all’EUD.
Il pastore Mario Brito è sposato con Maria José Brito ed hanno una figlia, Estela Abigail, sposata con il pastore Cesare.
Il pastore Mario Brito ha dichiarato: “Mi piacerebbe davvero vedere la nostra divisione unita per compiere la missione che Cristo ci h affidato. Che la missione possa unirci”.
Vincenzo Annunziata – I delegati della sessantesima sessione della Conferenza Generale (CG) hanno eletto diversi nuovi vice presidenti alla CG.
Nel quinquennio precedente sono stati eletti ben nove vice presidenti. Questa volta il numero è stato ridotto a sei, in parte a causa del trasferimento di diverse istituzioni della CG ha spiegato il presidente Wilson, quindi con un carico di lavoro ridotto.
I vice presidenti della CG eletti sono:
Guillermo E. Biaggi, presidente della Divisione Euro-Asia;
Thomas L. Lemon, presidente dell’Unione Centro-America;
Abner De Los Santos, vice presidente della Divisione Inter-Americana.
Quelli riconfermati sono Ella Simmons, Artur Stele e Geoffrey Mbwana.
Sono andati in pensione quattro vice presidenti: Lowell Cooper, Armanda Miranda, Michael Ryan e Benjamin Schoun.
Qui l’elenco dei Presidenti delle Divisioni eletti.
Balsas Ruguri, Division Centro-Orientale;
Michael Kaminski, Divisione Euro-Asiatica;
Mario Brito, Divisione Inter-Europea;
Israel Leito, Divisone Inter-Americana;
Daniel Jackson, Divisione Nord Americana;
Jairyong Lee, Divisione Asia-Pacifico del Nord;
Erton Carlos Kohler, Divisione Sud-Americana;
Paul Ratsara, Divisione Sud Africa-Oceano Indiano;
Glenn Townend, Divisione Sud Pacifico;
Leonardo Asoy, Divisione Asia-Pacifico del Sud;
Raafat Kamal, Divisione Trans-Europea;
Elie Weick-Dido, Divisione Africa Centro-Occidentale;
Ezras Lakra, Divisione Asia del Sud.
Ed ecco i responsabili dei dipartimenti alla Conferenza Generale.
Mario Ceballos, Cappellania;
Linda Mei Lin Koh, Ministeri in favore dei Bambini;
Williams Costa, Dip. Comunicazioni;
Lisa Beardsley-Hardy, Dip. Educazione;
Willie Oliver, Dip. Famiglia;
Elaine Oliver, Associato Dip. Famiglia;
Peter Landless, Dip. Salute;
Jerry Page, Associazione Pastorale;
Janet Page, Associato Ass. Pastorale;
A Ganoune Diop, Dip. Affari Pubblici e Libertà Religiosa;
Duane McKey, Scuola del Sabato e Ministeri Personali;
Heather-Dawn Small, Dip. Ministeri Femminili;
Gilbert Cangy, Dip. Gioventù.
La chiesa mondiale ha istituito una serie di misure di rimedio, con l’obiettivo di giungere a delle statistiche accurate sul numero dei membri. Conteggi sulla frequenza regolare sono stati aggiunti alle statistiche che tutte le chiese locali e le unità amministrative sono pregate di segnalare annualmente. Nel 2012 alla Conferenza Generale è stato creato l’Ufficio del Software per la gestione dei membri della Chiesa Avventista del Settimo Giorno. Ad oggi due intere divisioni e le unioni di cinque altre divisioni, hanno adottato o stanno cominciando ad adottare il software in questione.
![G. Alexander Bryant, segretario della Divisione Nord Americana. [Foto © 2015 Adventist Review / ANN / Seth Shaffer]](http://ilmessaggeroavventista.s3.eu-west-1.amazonaws.com/wp-content/uploads/2015/07/comitato-nomina.jpg)
