Il giudizio non è sempre stato per me una buona notizia, capace di farmi percepire la certezza della salvezza promessa nel vangelo.[1] Sono cresciuto nella Chiesa Cristiana Avventista del Settimo Giorno e ricordo i brividi che mi venivano al solo sentir parlare del “giudizio investigativo”. Il pensiero che il mio nome fosse sul punto di saltar fuori nel giudizio celeste, con tutti i miei peccati esposti davanti a Dio e all’intero universo mi faceva a pensare: “Non ce la farò mai! Ti prego, fa’ che il mio nome non venga fuori proprio oggi”.

Capite quindi con quanta sorpresa, da giovane pastore, mi imbattei in alcune preghiere nel libro dei Salmi in cui l’autore accoglie con favore – anzi, desidera ardentemente – il giudizio. Già la richiesta che Dio esercitasse il giudizio era per me sorprendente: “Sorgi, o Dio, giudica la terra…” (Sl 82:8). Non riuscivo a capire come si potesse gioire ed esultare per l’avvento del giudizio: “Gioiscano i cieli ed esulti la terra… Esultino i campi e quanto è in essi; tutti gli alberi delle foreste emettano grida di gioia… poiché egli [il Signore] viene, viene a giudicare la terra…” (Sl 96:11-13).[2] Il salmista non aveva afferrato la natura del peccato o la gravità del giudizio?

Al contrario! La sua preghiera di pentimento dopo la vicenda di Betsabea e l’omicidio del marito è eloquente: “Poiché riconosco le mie colpe, il mio peccato è sempre davanti a me. Ho peccato contro te, contro te solo, ho fatto ciò che è male agli occhi tuoi. Perciò sei giusto quando parli e irreprensibile quando giudichi” (Sl 51:3,4). Davide aveva ben chiara l’efferatezza del suo peccato e la realtà del giudizio, ma anche il messaggio della giustificazione per fede! Davide sapeva che, anche se peccatore, i suoi peccati potevano essere coperti e purificati dal sangue di qualcuno che se ne faceva carico al posto suo. Ecco perché esclamava con gioia: “Beato l’uomo a cui la trasgressione è perdonata e il cui peccato è coperto!” (Sl 32:1).

La Scrittura ribadisce la natura ripugnante del peccato e la verità del giudizio. Ma rivela anche che l’Agnello di Dio ha preso il nostro posto. Accogliendo Cristo, veniamo rivestiti del manto della sua giustizia. Dio dice al grande accusatore: “Ti sgridi il Signore, Satana!” (Za 3:2). Siamo assolti, perdonati, purificati.

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Un capovolgimento dei fatti
Nel giudizio, la situazione si capovolge. Non siamo più sul banco degli imputati: Cristo ha pagato il prezzo della nostra assoluzione. Ora siamo noi a chiedere giustizia, rivendicando la falsità delle accuse di Satana. Insieme a Davide, possiamo desiderare e accogliere il giudizio. Possiamo pregare: “Giudica secondo la tua giustizia, o SIGNORE, Dio mio;…” (Sl 35:24).

Il giudizio era il momento in cui sarei stato giustificato! Potevo avere fiducia nella sentenza! Una buona notizia, quasi troppo bella per essere vera! Non osavo crederci, nemmeno quando studiavo teologia all’università o nei primi anni di lavoro pastorale. Mi risuonavano continuamente in mente affermazioni come: “Non bisognerebbe mai insegnare a quanti accettano il Salvatore, per quanto possano essere sinceri nella loro conversione, a dire o a pensare di essere già salvati”.[3] Non avevo capito che Ellen White stava respingendo la dottrina del “una volta salvati, salvati per sempre”. Credevo volesse dire che non si potesse mai avere la certezza effettiva della salvezza. Che tragedia non aver colto, nello stesso paragrafo, la rassicurazione di Dio secondo cui quando ci siamo consacrati a Cristo “sappiamo che egli ci accoglie così come siamo”!

Per oltre due anni ho predicato sermoni su Gesù Cristo, senza questa certezza. Alla fine, però, attraverso una serie di risposte provvidenziali, la semplicità e la bellezza del vangelo iniziarono a schiudersi davanti ai miei occhi.

Le promesse delle Scritture divennero evidenti: “In verità, in verità vi dico: chi crede in me ha vita eterna” (Gv 6:47). “Vi ho scritto queste cose perché sappiate che avete la vita eterna, voi che credete nel nome del Figlio di Dio” (1 Gv 5:13; cfr. vv. 11,12). Trovai la stessa rivelazione nelle parole di Ellen White: “Per quanto la vostra vita sia limitata dal peccato, se vi rivolgete a Gesù e lo accettate come Salvatore, per amore suo sarete considerati giusti, come se non aveste mai peccato, perché i meriti di Cristo colmeranno le lacune del vostro carattere”.[4]

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Gioia e pace
La mia anima fu invasa da una gioia e una pace simili a quelle descritte da coloro che ascoltarono il messaggio evangelico presentato alla sessione della Conferenza Generale del 1888 quando capii la notizia meravigliosa che ero stato accolto “nell’amato Figlio” (Ef 1:6) e che Gesù Cristo era la mia giustizia.

Ellen White espresse così l’esperienza di molti durante l’incontro tenutosi a Ottawa, in Kansas, nel 1889: “Dagli oracoli di Dio scaturì una luce riguardo alla legge e al vangelo, riguardo al fatto che Cristo è la nostra giustizia; per le anime affamate di verità, quella luce apparve così preziosa da sembrare quasi impossibile da accogliere”.[5]

Mi sentii come quel giovane pastore che disse di aver compreso “di avere il privilegio di essere giustificato per fede; ottenne la pace con Dio e, tra le lacrime, confessò quale sollievo e quale benedizione provasse la sua anima”.[6]

Da quell’esperienza iniziale di giovane pastore in cui interiorizzai la certezza offerta dal vangelo, la bellezza della giustificazione per fede è diventata per me sempre più preziosa. Devo confessare che, a volte, mi sembra ancora quasi troppo bella per essere vera! Mi sorprendo a ricadere, quasi senza accorgermene, in vecchie abitudini: il tentativo di essere “abbastanza buono” da meritare la salvezza. In quei momenti, devo riscoprire la verità che consiste nel “ridurre in polvere la gloria dell’uomo” e nel riporre piena fiducia nella giustizia di Cristo.

Contrariamente a quanto pensavo un tempo – e a quanto molti temevano nel 1888 – il messaggio della certezza fondata sulla giustizia di Cristo non conduce affatto a una “grazia a buon mercato”. “Il suo frutto è la santificazione” (cfr. Ro 6:22).[7] Solo confidando interamente nei meriti del mio Sostituto e Garante posso obbedire a Dio in modo autentico, non solo nella lettera, ma nello spirito.

Prima di interiorizzare la buona novella della giustificazione per fede, cercavo di “fare affidamento sulla vigilanza contro le tentazioni e sull’adempimento di certi doveri per essere gradito a Dio”; ho però scoperto che, in questo modo, “non si ottiene alcuna vittoria”. Poi è giunta la gloriosa rivelazione: “È necessaria una vigilanza costante e una devozione sincera e amorevole; ma tutto ciò scaturisce naturalmente quando l’anima è custodita dalla potenza di Dio mediante la fede. […] Dio accoglie chiunque si accosti a lui confidando pienamente nei meriti del Salvatore crocifisso. L’amore sboccia nel cuore. […] Il dovere diventa una gioia, e il sacrificio un piacere”.[8]

Inoltre, ho scoperto che la vita cristiana è un percorso di crescita; se, durante questo cammino, commetto degli errori, la mia certezza non scompare. Come un padre non rinnega il proprio figlio che, muovendo i primi passi, inciampa e cade, così il Padre celeste non mi respinge quando scivolo o cado (cfr. Sl 37:24). Spesso mi è capitato di prostrarmi in lacrime ai piedi di Gesù a causa delle mie mancanze e dei miei sbagli; eppure, Dio mi assicura che non devo lasciarmi abbattere. Anche se vengo sopraffatto dal nemico, non sono abbandonato, né trascurato, né respinto da Dio.[9] La perfetta santità di Cristo espia le mie mancanze; quando faccio del mio meglio, Egli diventa la mia giustizia.[10] Il Padre non guarda il mio carattere imperfetto, ma mi vede rivestito della perfezione di Cristo.[11]

Come scrisse Giovanni, il discepolo amato: “Figlioli miei, vi scrivo queste cose perché non pecchiate; e se qualcuno ha peccato, noi abbiamo un avvocato presso il Padre: Gesù Cristo, il giusto” (1 Gv 2:1).

Dio ci ha dato una meravigliosa certezza! Sono grato che non dipenda dai miei sentimenti. Non posso cercare in me stesso la prova di essere accettato da Dio, poiché vi troverei solo motivi di scoraggiamento. La mia unica speranza risiede nel guardare a Gesù, mia giustizia, mia consolazione e motivo della mia gioia (cfr. Sl 51; Is 6).[12]

Sono felice di sapere che, continuando a tenere lo sguardo fisso su Cristo – mia giustizia – il risultato promesso è inevitabile: il mio ravvedimento si farà sempre più profondo e contemplando Gesù, sarò trasformato, perché “siamo trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria, secondo l’azione del Signore, che è lo Spirito” (2 Co 3:18).[13]

Note
[1] Articolo pubblicato su Adventist Review il 7 gennaio 1988, cfr. Assurance in the Judgment | Adventist Review
[2] Le citazioni bibliche sono tratte da La Bibbia, Nuova Riveduta 2006.
[3] E.G. White, Le parabole, Edizioni Adv, Firenze, 2011, p. 110.
[4] E.G. White, La via migliore, Edizioni Adv, Firenze, 2023, pp. 64,65.
[5] E.G. White, Selected Messages, vol. 1, p. 356.
[6] Ibidem.
[7] Ivi, p. 359.
[8] Ivi, pp. 353,354.
[9] Cfr. E.G. White, La via migliore, p. 66.
[10] Cfr. E.G. White, Selected Messages, vol. 1, p. 368.
[11] Cfr. E.G. White, La speranza dell’uomo, Edizioni Adv, Firenze, 1998, p. 265.
[12] Cfr. E.G. White, La via migliore, p. 66.
[13] E.G. White, Le parabole, pp. 113,114.

Fonte: adventistreview.org. Tradotto e adattato dalla redazione.